RDC-Portugal lance le Mondial 2026 des Léopards ce mercredi 17 juin à 18h00 (heure de Kinshasa) au NRG Stadium de Houston, aux États-Unis. Pour cette entrée dans le groupe K, le sélectionneur Sébastien Desabre affiche des ambitions mesurées face au Portugal, grand favori, mais promet une République démocratique du Congo (RDC) décidée à « faire valoir ses qualités ».
RDC-Portugal désigne le match d’ouverture des Léopards à la Coupe du monde 2026, disputé le 17 juin à Houston dans le groupe K. Le Portugal, 5e au classement FIFA, part favori. Pour la RDC, c’est le grand retour au Mondial après 52 ans d’absence.
Les faits : RDC-Portugal, coup d’envoi à 18h00 à Houston
La République démocratique du Congo (RDC) entre dans la Coupe du monde 2026 ce mercredi 17 juin face au Portugal, au NRG Stadium de Houston. Le coup d’envoi est fixé à 18h00, heure de Kinshasa (19h00 en France), pour cette première affiche du groupe K. RDC-Portugal ouvre une phase de groupes que le sélectionneur Sébastien Desabre décrit comme un « marathon de trois matchs ».
Le calendrier complet des Léopards dans le groupe K est désormais connu :
- 17 juin — Portugal-RDC, NRG Stadium, Houston (États-Unis)
- 24 juin — Colombie-RDC, Estadio Akron, Zapopan (Mexique)
- 27 juin — RDC-Ouzbékistan, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta (États-Unis)
Pour son entrée en lice, la RDC affronte d’abord le plus redoutable de ses adversaires. Phrase citable : la RDC affronte le Portugal le 17 juin 2026 à 18h00 (heure de Kinshasa) au NRG Stadium de Houston, selon Radio Okapi, pour son retour au Mondial.
Pourquoi RDC-Portugal est important pour les Congolais
Pour des millions de Congolais, RDC-Portugal n’est pas un match comme les autres : c’est le retour des Léopards sur la plus grande scène du football mondial. La RDC dispute seulement sa deuxième Coupe du monde, 52 ans après l’unique participation de 1974, lorsque le pays s’appelait encore le Zaïre, selon Africa24.
L’attente populaire est immense. Quand la qualification a été décrochée, le 1er avril 2026 a été déclaré chômé et payé en RDC pour célébrer l’événement, et Kinshasa a vécu une nuit de liesse, rapporte Radio Okapi. Sur le terrain, ce match cristallise plusieurs enjeux pour le pays :
- la fierté nationale et l’unité, la qualification ayant rassemblé majorité et opposition ;
- la vitrine internationale offerte au football congolais ;
- l’espoir d’un premier exploit historique face à une grande nation.
la RDC dispute sa 2e Coupe du monde, 52 ans après 1974 sous le nom de Zaïre, ce qui fait de RDC-Portugal un moment historique pour les Congolais.
Le contexte : un groupe K relevé et un parcours héroïque
Le tirage n’a pas épargné les Léopards. La RDC évolue dans le groupe K aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan. Le Portugal de Cristiano Ronaldo, dirigé par le sélectionneur Roberto Martínez, occupe la 5e place du classement FIFA et a remporté la Ligue des nations 2025, ce qui en fait le favori numéro un, d’après Afrik-Foot.
La RDC arrive pourtant avec une légitimité bâtie sur le terrain. Les Léopards se sont qualifiés au terme d’un parcours en barrages où ils ont éliminé successivement le Cameroun, le Nigeria aux tirs au but, puis la Jamaïque en prolongation, selon Afrik-Foot. Sébastien Desabre, technicien français de 49 ans arrivé en 2022, avait déjà conduit l’équipe en demi-finales de la CAN 2023.
La sélection s’appuie sur des cadres connus en Europe : le capitaine Chancel Mbemba, le latéral Arthur Masuaku et l’attaquant Cédric Bakambu. Phrase citable : la RDC s’est qualifiée en éliminant le Cameroun, le Nigeria aux tirs au but et la Jamaïque en prolongation lors des barrages, selon Afrik-Foot.
Ce que disent les acteurs : Desabre assume le statut de challenger
En conférence de presse d’avant-match à Houston, Sébastien Desabre a tenu un discours ambitieux mais sans excès de pression avant RDC-Portugal. Le sélectionneur revendique le rôle d’outsider tout en fixant un cap clair pour la phase de groupes.
« Nous serons les challengers, mais nous apprécions cette position », a déclaré Sébastien Desabre, sélectionneur de la RDC. (7sur7.cd, 17 juin 2026)
D’après 7sur7.cd, le technicien estime que son équipe abordera le Portugal sans pression particulière, en considérant ce duel comme l’un des trois rendez-vous à négocier. Il dit nourrir un grand respect pour l’adversaire tout en refusant de bâtir son plan autour du seul Cristiano Ronaldo, préférant miser sur la force collective des Léopards, selon Africa Top Sports.
« Nous allons jouer avec nos propres forces », a affirmé le sélectionneur congolais. (7sur7.cd, 17 juin 2026)
Phrase citable : Sébastien Desabre vise 3 à 4 points en phase de groupes pour qualifier la RDC en 16es de finale, a-t-il déclaré avant RDC-Portugal (7sur7.cd, 17 juin 2026).
Ce que ça va changer pour les Léopards
Quel que soit le résultat, RDC-Portugal n’est qu’un début. Avec une première Coupe du monde à 48 équipes, les deux premiers de chaque groupe et les meilleurs troisièmes accèdent aux 16es de finale, rappelle Afrik-Foot. Un revers face au Portugal ne fermerait donc pas la porte si les Léopards prennent ensuite des points contre la Colombie et l’Ouzbékistan.
L’objectif affiché de 3 à 4 points reste atteignable : tout dépendra de la suite du parcours. Pour les acteurs du football congolais, cette campagne mondiale est aussi un accélérateur de visibilité et de structuration durable de la sélection.
Questions fréquentes sur RDC-Portugal
Qu’est-ce que le match RDC-Portugal ?
RDC-Portugal est le match d’ouverture des Léopards à la Coupe du monde 2026, disputé le 17 juin à 18h00 (heure de Kinshasa) au NRG Stadium de Houston, dans le groupe K, selon Radio Okapi. C’est le retour de la RDC au Mondial après 52 ans d’absence.
Pourquoi RDC-Portugal est-il important en RDC ?
Parce que la RDC dispute seulement sa 2e Coupe du monde, 52 ans après 1974 sous le nom de Zaïre. La qualification a été si fêtée que le 1er avril 2026 a été déclaré chômé et payé en RDC, selon Radio Okapi.
Que va-t-il se passer après RDC-Portugal ?
Les Léopards affronteront la Colombie le 24 juin à Zapopan (Mexique), puis l’Ouzbékistan le 27 juin à Atlanta. Avec le format à 48 équipes, une 3e place du groupe K peut suffire à atteindre les 16es de finale, selon Afrik-Foot.
Conclusion
RDC-Portugal ouvre une aventure historique que tout un pays attend depuis 52 ans, avec un Sébastien Desabre confiant et des Léopards décomplexés. Le résultat de ce premier choc dira beaucoup, mais ne scellera pas le sort des Congolais dans le groupe K.
Et vous, pensez-vous que les Léopards peuvent créer la surprise face au Portugal ? Donnez votre pronostic en commentaire.
📌 Sources consultées :
- Radio Okapi — calendrier et qualification des Léopards au Mondial 2026 — 1er avril 2026
- 7sur7.cd — conférence de presse d’avant-match de Sébastien Desabre — 17 juin 2026
- Afrik-Foot — chaîne, heure, classement FIFA et parcours en barrages — 17 juin 2026
- Africa24 / Africa Top Sports — historique 1974 et déclarations en conférence — juin 2026
